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Médicos e pediatras dos Estados Unidos alertaram sobre uma nova trend conhecida como “heightmaxxing”, que estaria incentivando adolescentes a tomarem medicamento indicado para o tratamento de câncer. A fabricante do remédio se pronunciou.
Médicos e pediatras dos Estados Unidos alertaram sobre uma nova trend entre os adolescentes conhecida como “heightmaxxing”. Desde que a tendência viralizou, surgiram relatos de que jovens estariam tomando um medicamento indicado para o tratamento de câncer de bexiga avançado com a finalidade de crescer.
De acordo com a Fox News, os adolescentes estariam fazendo uso da medicação sob prescrição médica após circular na internet vídeos sugerindo que ela poderia aumentar a altura.
O Erdafitinibe, vendido no Brasil como Erfandel, chegou ao mercado em 2019, como um medicamento para o tratamento de carcinoma urotelial avançado ou em estado metastático. A condição nada mais é do que um tipo de câncer que tem sua origem no revestimento interno do trato urinário. Ele é comercializado pela Janssen, empresa pertencente ao grupo Johnson & Johnson.
“É extremamente preocupante que adolescentes estejam experimentando medicamentos potentes contra o câncer na tentativa de crescerem”, pontuou Stephanie Widmer, médica de emergência na cidade de Nova York. “Esses medicamentos foram desenvolvidos para tratar doenças graves, não para melhorar a aparência física. E tomá-los sem uma indicação médica legítima ou supervisão médica pode ter consequências devastadoras”, enfatizou ela.
Ao canal, a profissional explicou que o medicamento age bloqueando vias de sinalização celular específicas envolvidas no crescimento das células cancerígenas. Essas mesmas vias também desempenham um papel no desenvolvimento ósseo, o que pode ajudar a entender por que alguns pacientes pediátricos apresentaram crescimento inesperado durante o tratamento.
Widmer observou que a altura é predominantemente determinada pela genética e que não existem atalhos biológicos. Uma vez que as placas de crescimento se fecham perto do fim da puberdade, os medicamentos não conseguem reabri-las. Ou seja, adolescentes mais velhos que tomam o composto estão incorrendo em “riscos catastróficos à saúde sem qualquer chance de ganhar altura”.
“Uma das maiores preocupações é que esses medicamentos podem causar efeitos colaterais graves, incluindo danos à visão potencialmente permanentes, níveis elevados de fosfato e outras anormalidades metabólicas. Estamos falando de adolescentes cujos corpos ainda estão em desenvolvimento, e expô-los a esses riscos com um objetivo estético é particularmente preocupante”, avisou a médica.
Outros sinais de alerta e efeitos colaterais associados incluem dor óssea, especialmente nos quadris ou joelhos, além de aftas na boca, unhas fracas e problemas de pele.
A trend também gerou preocupações sobre a influência das redes sociais nas decisões dos adolescentes em relação à própria saúde. Widmer observou que discussões online sobre aparência física e autoaperfeiçoamento podem expor jovens a práticas potencialmente inseguras e sem comprovação científica.
“Os pais precisam entender que isso vai além da insegurança dos adolescentes em relação à sua altura. Estamos falando de jovens que potencialmente obtêm medicamentos controlados para o câncer e os experimentam sem supervisão médica. Se uma criança tem preocupações com seu crescimento, essa conversa deve ser feita no consultório de um pediatra, não em um fórum da internet”, advertiu a profissional.
Já Jessica Gray, médica de família em Lubbock, no Texas, explicou que o crescimento rápido e forçado pode desencadear problemas estruturais perigosos, incluindo danos prematuros à placa de crescimento e fraturas ósseas.
De forma geral, os médicos aconselharam os pais a ficarem atentos aos sintomas e a conversarem com seus filhos caso suspeitem que estejam recorrendo à medicação. Além disso, eles reforçaram a importância de consultar um pediatra previamente. “Deveríamos incentivar os adolescentes a priorizar a saúde , e não ensiná-los a brincar com ela. Nenhum ganho de altura vale o risco de danos permanentes à visão ou outras complicações médicas graves e potencialmente desconhecidas”, concluiu Widmer.
Os boatos surgiram de um estudo de 2024 publicado na revista Hormone Research in Paediatrics, o qual cientistas criticaram por associar o uso do remédio com possíveis estimulação e aceleração do crescimento ósseo em crianças e adolescentes. Entre os efeitos adversos da medicação, que só pode ser obtida com receita, estão danos à visão, sangramentos nasais, alterações na pele e nas unhas, além de fortes dores musculares e ósseas.
Adolescente diz ter comprado remédio que viralizou em trend
À revista Rolling Stone, um adolescente de 17 anos, identificado apenas como Zak, disse que chegou a gastar US$300 (R$1700) por mês comprando a medicação na internet. “Eu estava literalmente economizando dinheiro todos os dias. Eu separava dinheiro do meu trabalho e de tudo mais só para pagar pelo remédio“, relatou.
Zak contou ter sofrido com fortes dores nas articulações e sangramentos nasais no período em que fez uso da medicação. Outro adolescente, identificado como James, disse que, após começar a tomá-la, suas unhas ficaram amarelas e “soltando pus”.
Diante da repercussão do caso, a fabricante repudiou a prática, enfatizando que o medicamento “nunca foi aprovado para estimular o crescimento em altura e que sua segurança e eficácia não foram comprovadas para uso pediátrico ou em adolescentes”.
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