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Um restaurante na Coréia do Sul, com duas estrelas Michelin, foi multado após uma investigação sobre um ingrediente usado durante anos em seu menu degustação. A Justiça sul-coreana analisou a procedência do item e apontou problemas relacionados às regras sanitárias do país.
O Evett, restaurante com duas estrelas Michelin em Seul, na Coreia do Sul, foi multado após servir formigas secas em uma das sobremesas de seu menu degustação. Segundo informações divulgadas pelo UOL, os insetos eram importados dos Estados Unidos e da Tailândia e foram utilizados pelo estabelecimento durante aproximadamente quatro anos.
A decisão foi anunciada pelo Tribunal Distrital Oeste de Seul. A representante da empresa responsável pelo Evett recebeu uma multa de 15 milhões de won, enquanto a operadora do estabelecimento foi multada em outros 10 milhões. Juntas, as punições chegam a 25 milhões de won (cerca de R$ 92 mil). A Promotoria havia pedido uma pena de um ano de prisão e uma multa de 20 milhões de won para a empresa.
As formigas foram oferecidas entre abril de 2021 e janeiro de 2025 e apareciam em uma sobremesa do menu degustação de 15 etapas. De três a cinco insetos secos eram colocados sobre um sorbet inspirado no sikhye, bebida tradicional sul-coreana feita com arroz e de sabor adocicado. De acordo com as autoridades, a intenção era acrescentar uma nota ácida à preparação.
A Promotoria estimou que a sobremesa tenha sido servida a 12.274 clientes e calculou o uso de 49.096 formigas durante o período. A defesa contestou os números e afirmou que o ingrediente era opcional e que aproximadamente 60% dos clientes aceitavam experimentá-lo. O tribunal considerou que a quantidade efetivamente consumida provavelmente foi menor que a estimativa apresentada pela acusação.
O problema, no entanto, não estava apenas no perfil inusitado da receita. A legislação da Coreia do Sul permite dez espécies de insetos para consumo humano, mas as formigas utilizadas pelo Evett não estavam entre elas, e o restaurante não havia obtido autorização prévia para oferecer o ingrediente. Segundo o tribunal, testes também encontraram metais pesados acima dos limites permitidos nos insetos utilizados.
Antes da sentença, o Evett explicou à ABC News Australia que as formigas haviam entrado legalmente no país por procedimentos alfandegários e que sua importação, por si só, não era proibida. O restaurante reconheceu, porém, que não havia identificado previamente a exigência de que o ingrediente constasse na lista sul-coreana de itens autorizados para uso comercial em alimentos. O estabelecimento afirmou ainda que cooperou com a investigação e reforçou seus procedimentos de verificação de ingredientes.
O Evett também declarou não ter conhecimento de clientes que tenham adoecido ou sofrido algum dano associado ao consumo. Na sentença, o juiz levou em consideração o reconhecimento da infração, a ausência de antecedentes e o fato de formigas serem consumidas como alimento em outros países.
Fundado em 2019, o restaurante fica no distrito de Gangnam e é comandado na cozinha pelo chef australiano Joseph Lidgerwood, conhecido por combinar ingredientes e preparações coreanas com técnicas contemporâneas. Lidgerwood, que também participou do reality culinário “Culinary Class Wars”, da Netflix, não foi acusado no processo. O Evett conquistou sua segunda estrela Michelin na edição de 2025 do guia.
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