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Clément Vandenkerckhove, ex-vendedor de carros de 26 anos, passou a integrar formalmente a família real belga após ser reconhecido como filho do príncipe Laurent. O jovem já conhecia a identidade do pai e havia realizado um teste de DNA anos antes, mas a formalização ocorreu recentemente.
Clément Vandenkerckhove, de 26 anos, teve uma reviravolta digna de filme em sua história: o ex-vendedor de carros passou a ser formalmente príncipe da Bélgica. De acordo com a BBC, o jovem foi reconhecido legalmente como filho do príncipe Laurent, irmão mais novo do rei Philippe, durante uma cerimônia realizada em uma prefeitura há cerca de seis meses. A informação, porém, só veio a público agora.
Clément é fruto de um relacionamento de Laurent com a cantora belga Wendy Van Wanten, nome artístico de Iris Vandenkerckhove. O romance aconteceu antes de o membro da realeza se casar com a princesa Claire, em 2003. Apesar do reconhecimento, o novo príncipe não receberá uma dotação da Casa Real, não entrará na linha de sucessão ao trono e também não terá funções públicas na monarquia.
O jovem também ainda não decidiu se adotará o sobrenome paterno, Saxe-Coburgo. Em entrevista ao jornal Het Nieuwsblad, Clément explicou que a decisão envolve a relação que mantém com a mãe. “Talvez eu queira fazer isso, mas tenho orgulho do sobrenome Vandenkerckhove”, afirmou. “Se eu abrisse mão desse sobrenome, seria uma traição a tudo o que minha mãe fez por mim”, acrescentou.
A identidade do pai, porém, não é uma descoberta recente para Clément. Em um documentário exibido pela emissora flamenga VTM, em setembro de 2025, ele revelou que encontrou Laurent por acaso em um shopping em 2013, quando ainda não sabia que estava diante do próprio pai. A verdade só foi revelada por sua mãe quando ele tinha 16 anos.
Quatro anos depois, Clément decidiu telefonar para Laurent. Os dois continuaram conversando até se encontrarem pessoalmente e, posteriormente, o próprio príncipe sugeriu que realizassem um teste de DNA. “Fomos juntos ao hospital e me lembro de que ele disse: ‘Eu vou primeiro para que você fique tranquilo’”, recordou o jovem. Mais tarde, ele recebeu um e-mail do laboratório informando que o exame havia apontado 99,5% de compatibilidade genética.
Apesar de agora ser oficialmente filho de Laurent, Clément não terá os mesmos direitos dinásticos dos três filhos do casamento do príncipe com Claire. A princesa Louise e os príncipes Nicolas e Aymeric fazem parte da linha de sucessão ao trono belga, enquanto o recém-reconhecido integrante da família não terá direito à Coroa.
Curiosamente, esta não é a primeira vez que um exame de DNA provoca mudanças na família real belga. O próprio pai de Laurent, o ex-rei Alberto II, enfrentou uma longa batalha judicial envolvendo a artista Delphine Boël. Após realizar um teste genético, ele reconheceu, em 2020, que ela era sua filha, fruto de um relacionamento extraconjugal.
Delphine posteriormente conquistou na Justiça o direito de usar o título de princesa e passou a se chamar Delphine de Saxe-Coburgo. Já no caso de Clément, embora o reconhecimento lhe garanta formalmente o título de príncipe, isso não significa acesso a recursos públicos. Desde uma mudança na legislação belga, em 2013, as dotações são restritas a determinados integrantes da família real, entre eles o rei Philippe, o ex-rei Alberto II, o príncipe Laurent e a princesa Astrid.
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